La escobera, cabezuela, baleo cabezudo o pan de pastor (el nombre más común en Castellano) (Mantisalca salmantica) es una planta de la familia de las asteráceas. Su nombre científico es un juego de palabras que consta, tanto para el género como para la especie, de idénticas sílabas en distinto orden. Más precisamente, el nombre genérico es un anagrama de su epíteto salmantica, que significa «de Salamanca». Planta lampiña por arriba y pubescente por abajo, que durante su primer año de vida desarrolla una roseta de hojas peludas, profundamente divididas, para entallecer hasta casi 1 m de altura en el segundo. Las hojas inferiores son oblongas y pinnado-lobuladas; las superiores linear-lanceoladas u oblongas, algo dentadas o pinnado-divididas. Las muy superiores son lineales con o sin unos dientes muy puntiagudos, casi espinosos. Los tallos son endebles, angulosos y de color verde surcado longitudinalmente por líneas más claras. Cada uno remata en un capítulo de unos 2,5 cm de diámetro, ovoide cónico hasta casi globular, fuertemente constreñido en el ápice, con brácteas involucrales negruzcas hacia el extremo y provistas de una espina apical generalmente corta, excepto las más internas que carecen de ella. Las flores, todas flósculos, de la cabezuela tienen un color rosado/morado variable. Los frutos (aquenios) miden unos 3 mm de largo (sin el vilano), son pardo-oscuros, con costillas longitudinales y muecas inter-costales oblicuas y tienen eleosoma; el vilano que lo corona - que es prácticamente de la misma longitud que el resto del aquenio - está formado por finas escamas puntiagudas blanquecinas no plumosas.
(Fotografía realizada en la Cañada del Carrillo de Jerez de la Frontera)
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